东方网·纵相新闻实习生 茅燕楠 记者 单珊
据美国有线电视新闻网（CNN）7月2日报道，一种新型突变的冠状病毒已经从欧洲传到美国，这种病毒传染性增强3至9倍，但是致病性并没有加剧。
(图说：COVID-19病毒的3D图片。图源/Getty)
美国加州拉霍亚免疫学研究所的萨菲尔博士参与了这项研究，他表示，当前这个形态的病毒是感染人类的主体。团队发表在《细胞》杂志的研究表明，根据病毒的遗传序列，可以推断出新冠病毒正在经历变异。
目前，该团队检查了更多的基因序列，并且在人、动物和实验室培养皿中的细胞中进行实验。萨菲尔博士表示：“新的突变让病毒更加具有传染性，但是它并没有我们想象得那么糟。”
研究人员称这种新的基因突变毒株为G614，最新研究发现，目前这种毒株已经几乎完全取代了最初在欧美流行的D614毒株。
这种突变发生在病毒的突刺蛋白上——病毒利用该蛋白进入人体细胞。目前，研究人员正在检验疫苗是否对该病毒有效，因为疫苗的功效主要是通过检测突刺蛋白的破坏情况，但那是基于早期的病毒种类。
(图说：研究人员正在检查刺突蛋白的突变否会影响到疫苗对病毒的控制作用。图源/CNN)
“从欧洲蔓延全球”
今年4月，洛斯阿拉莫斯国家实验室的理论生物学家科尔伯及其同事也在报告中发表过类似看法：尽管G614突变可能更具传染性，但它并没有更强的致病性。
该团队测试了来自欧洲和美国患者的样本，并对其进行基因组测序。他们将这两组基因组序列与公共数据进行了比较，以此绘制出两种形态的分布图。
科尔伯透露，最早检测到的携带所有四种突变的序列是于2月20日在意大利采样的。
“到2020年3月1日，G614型在欧洲以外的地区还很罕见，但到3月底，它几乎已经蔓延到全世界了。”科尔伯说。
据悉，即使原先D614型冠状病毒已经在英国威尔士、诺丁汉以及美国华盛顿州等地引起大规模疫情，但是突变的G614一出现，就代替了原先的D614。
在实施居家隔离举措后，以及在两周病毒潜伏期后，G614变体的感染频率通常还会继续上升。
不过也有一些例外，包括美国加利福尼亚、圣克拉拉等，D614就没有被G变种取代。
美国顶级传染病专家福奇7月2日也表示，“有种变异实际上会使病毒能够更好地复制，而且可能带来很高的病毒载量，但目前仍处于研究阶段。”
感染性增强，但威力减弱
研究人员表示，新型病毒似乎在上呼吸道——鼻子、鼻窦和喉咙——繁殖得更快，这也解释了为什么它更容易传播。
在对英国1000名住院治疗的新冠患者进行的测试显示，感染新变体的患者没有感染旧变体的患者病得严重。而且从美国近一个月的新冠死亡率来看，该病毒的致死率明显低于先前。
不过专家们也指出，致死率降低可能与其他因素有关，比如目前的新冠感染者多为年轻人，同时各家医院资源紧张程度也不如早前。
杜克大学艾滋病疫苗研发实验室主任蒙特告诉CNN：“所有的研究结果都表明，G型冠状病毒比D型的传染性高出3到9倍。实验结果在一定程度上支持了柯尔柏的结论。”
“这是一个好消息，人们希望新冠病毒的扩散不要造成更加严重的疾病。”英国华威大学医学肿瘤学教授劳伦斯在一份声明中表示。不过他没有参与这项研究。
另一个好消息是，研究人员表示，G614突变病毒可以被新冠患者恢复期的血清中和，事实上，中和的效果还要比病毒在没有突变之前更好一些。这让人松了口气。
研究人员补充称，还需要更多的研究来巩固这一个结论，并且探究这些变化对疫情和患者到底意味着什么。“疫苗有潜在的副作用。我们正在积极调查可能的后果。”
研究者们也在关注除了G614变体以外的其他新冠病毒变体，目前还不清楚它们所产生的影响。
萨菲尔博士表示，这次突变让我们“躲过了一劫”，但是并不意味着在这次突变的基础上不会出现另一种突变。“我们应该保持警惕。”
