杜仲，即为杜仲科植物杜仲的干燥树皮，是我国名贵滋补药材。其味甘，性温。有补益肝肾、强筋壮骨、调理冲任、固经安胎的功效。 可治疗肾阳虚引起的腰腿痛或酸软无力，肝气虚引起的胞胎不固，阴囊湿痒等症。在《神农本草经》中被列为上品。
在劳动力低下的时代，杜仲还不是国家二级保护植物的时候，人们就已经通过神话故事了解到了杜仲的功效。
杜仲跟银杏一样，都是存在于200万年前的植物，由于杜仲喜温暖湿润，第四冰川时期后，便成了我国独有的一种植物。
从古时起，杜仲的名气就极大，《神农本草经》将其列为上品，并记载“主治腰脊疼，补中，益精气，坚筋骨，强志，除阴下痒湿，小便余沥。久服轻身不老。”杜仲的功效以及特殊地位，使得它成为了稀有植物，被列入了《中国植物红皮书－稀有濒危植物》第一卷。
作为“黄金植物”的杜仲，在现代社会中常被用来治疗高血压，因为杜仲具有平衡人体血压的作用。杜仲中含有松脂素双糖苷、桃叶珊瑚苷等成分中均有明显的中枢神经降压作用，降压无副作用也持续时间比较长，这是化学降压药物做不到的。
杜仲是我国最古老中药之一，杜仲在我国已有2000多年的医用历史。中国的第一部医学著作《神农本草经》中就有记载，李时珍的《本草纲目》中也有记载“昔有杜仲，服此得道，因此名之”的言语。
杜仲的叶、花、果实、木材同样具有药用效果。早在宋金元时期，人们已经了解到杜仲的叶、花、果实等的疗效与杜仲树皮相似。
“初生叶嫩时采食，主风毒，脚气，及久积，风冷，肠痔下血。亦宜干末作汤，谓之檰芽。花，实苦涩，亦堪入药。木作屐，亦主益脚。”这一段话和现代对杜仲的研究所得出的结论几乎完全相同。可见杜仲在古代非常受人关注。
杜仲除了具有药用价值和食用价值，在橡胶工业行业、饲料行业、生态建设中也有涉猎。当杜仲的皮、树枝或叶子折断时，就能够看到有丝线粘连，就像藕断丝连一般，这些丝线就是杜仲的胶丝。这种胶丝现在作为海底电缆的原料被广泛使用。
随着时代发展，越来越多的人认识到杜仲的功效，它甚至被人们叫做“植物黄金”。在开发杜仲资源的过程中，我们应本着可持续发展的原则，尽量保护母树，一年剥皮一次，以使其能长久的为我们带来效益，培育为长流水的植物黄金。
